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El Dr. Orlando Balboa abordó la competencia entre China y Estados Unidos por estos recursos y destacó la importancia de una política de Estado que permita atraer inversiones y desarrollar capacidades tecnológicas.
El director del Departamento de Economía Usach, Dr. Orlando Balboa Cardemil, participó el 13 de octubre en una entrevista en Radio USACH, donde analizó las oportunidades y desafíos que enfrenta Chile ante el interés de las potencias por las tierras raras, utilizadas en distintas aplicaciones tecnológicas e industriales.
Durante la conversación, el académico explicó la relevancia de estos elementos para la fabricación de dispositivos electrónicos e imanes permanentes, empleados en sectores como la industria automotriz y la defensa. Asimismo, señaló que su importancia estratégica ha intensificado la competencia por acceder a estos recursos y controlar las distintas etapas de su producción.
En este escenario, destacó la posición de China, que, según indicó, concentra cerca del 60% de la producción mundial de tierras raras y alrededor del 90% de su procesamiento y refinación. Balboa atribuyó esta ventaja a una estrategia sostenida en el tiempo, “China indudablemente tiene una política mucho más de largo plazo, porque es una política de Estado más que de un gobierno en particular”.
El director del Departamento de Economía explicó que el interés por estos minerales forma parte de una disputa que vincula la economía con los objetivos políticos de los países. Desde esta perspectiva, sostuvo que Chile debe evaluar estratégicamente sus decisiones de inversión y sus relaciones con China y Estados Unidos, considerando tanto las presiones externas como la evolución del escenario internacional.
En particular, planteó que las elecciones de medio término en Estados Unidos podrían modificar el margen de acción del gobierno de Donald Trump y sus prioridades. Por ello, propuso observar el desarrollo de ese proceso antes de adoptar definiciones que comprometan la posición del país a largo plazo.
Consultado por las posibilidades de diversificar los vínculos hacia otros actores, como la Unión Europea y Australia, Balboa advirtió que el principal desafío radica en las capacidades de procesamiento y refinación. La ventaja tecnológica de China, explicó, limita las alternativas en el corto plazo, mientras que desarrollar nuevas capacidades requiere inversiones, investigación y tiempo.
Respecto de las posibilidades de Chile, el académico mencionó proyectos y presencia de tierras raras en distintas zonas del país, particularmente en el centro-sur, con referencias a la Región del Biobío y la comuna de Penco. También abordó el potencial de recuperar estos elementos como subproductos de otras actividades mineras.
Balboa señaló que ampliar la escala de extracción requiere atraer capital, tecnología y experiencia especializada. Entre las alternativas, planteó la asociatividad público-privada y las alianzas estratégicas entre inversionistas nacionales y extranjeros.
Su análisis destacó que el desafío para Chile comprende tanto el acceso a inversiones como la definición de una estrategia que articule el desarrollo de estos recursos con las capacidades tecnológicas del país y sus relaciones internacionales.
Revisa la entrevista completa aquí: https://www.youtube.com/watch?v=CLW74ESYRY4